Malownicza, niemal filigranowa, ceglana budowla zakończona strzelistą wieżyczką jest wspaniałym przykładem manieryzmu w architekturze miasta. Przypomina o fenomenie historycznym - istnieniu dwóch odrębnych ośrodków władzy miejskiej, czego konsekwencją są dwa ratusze - Starego i Głównego Miasta.

Ratusz Staromiejski - wzniesiony dla władz lokalnych i potrzeb reprezentacyjnych - przez wiele wieków był miejscem skupiającym ówczesne życie polityczne, gospodarcze i towarzyskie w tej części miasta. Ze Starym Miastem i Ratuszem związany był gdański browarnik i astronom Jan Heweliusz, który mieszkał nieopodal Ratusza i pełnił funkcję ławnika oraz rajcy. We wnętrzu zwraca uwagę reprezentacyjna sień, imponująca Wielka Sala z oryginalnym drewnianym stropem oraz bogato dekorowany gabinet burmistrza z wystrojem z XVII wieku.